人生８０年と言われるようになりましたが、人間の一生をどう区切って考えるかについては、昔から諸説まちまちです。
その一つに、季節での区切りかたがありますので、紹介します。
人生８０年のうち、最初の２０年は、社会人になるための種が、地中から芽を出して春を待っている時代、つまり「冬」の時代で表されます。
色でいうならば、「黒」で表現されます。
中国では、『黒い冬』、これを「玄冬（げんとう）」と呼んでいます。
２０歳から４０歳までは、青い芽のふく「はる」の時代です。
色で表せば「青」です。
『青二才のくせに』とか、『青雲の志を抱いて』『青春真っただ中』と言われるように、なにかにつけて「青」の字が使われます。
やがて、人生の折り返し地点を過ぎますと、『中年』と呼ばれる時代がやってきます。
４０歳から６０歳までの２０年間です。
真夏の太陽が、赤々と輝く、人生で一番働き盛りの年代です。
ですから色では、「赤」「朱色」で表現されます。
人生の四季では「夏」で、中国では「朱夏（しゅか）」と呼びます。
そして、６０歳から８０歳までの年代が、人生の収穫期、『実りの秋』で、人間として一番円熟した時代に入ってきます。
欲もなく、何事も淡泊に、心豊かに生きる時代だというので、色は「白」で表現されます。
ですから、この時代は、人生の四季では「白秋（はくしゅう）」の時代と言われます。
詩人の北原白秋は、この「白秋」をペンネームに使いました。
８０歳を越えた方はどうするのだと、ご質問が出ると思いますが、これはいわば「季節の余白」というもので、あとは天命に従って、天寿を全うされて、また黒い土に戻っていくのが、人間の一生であります。
自然の四季には、それぞれの季節の良さがあります。
人生の四季もその点は全く同じです。
ただ惜しむらくは、自然の四季は毎年めぐりくるのに、人生の四季はただ一回限りです。
これが決定的な違いです。
皆さんが今いる人生の四季は、二度と巡ってきません。
ですから、その季節、季節の良さをよく味わって、充実した時代を送ってください。
